人類的生活有各種不同的基本需求，而這樣的需求大致可分為五類需求，包括個人健康的身心狀況、幸福的家庭、良好的人際關係、發揮所長的工作及滿足的經濟條件、和合宜的居住環境，也就是對應退休時考量的五大條件：老身、老伴、老友、老本、和老居，當上述任何一種需求出現問題時就會產生壓力，而壓力過高時就會出現健康問題。
值得注意的是，在Holmes & Rahe 壓力量表，表列出41項常見的壓力事件中，家庭不幸福的壓力遠大於一般大眾的認知，特別是婚姻狀況的不良（包括失去伴侶）所帶來的壓力指數高居前三名，因此幸福的婚姻可以說是身心健康的必備條件，必須提醒讀者多加注意。
其實壓力本身並不是件壞事，因為有壓力才會促使本身進步，解決問題進而得到更美好的人生，但是一般人在面對壓力時常會出現「骨牌效應」（或稱連鎖效應）行為而造成惡性循環，例如最近的金融海嘯造成許多人投資失利，原本只是經濟條件帶來壓力，但是因這樣的壓力所帶來的負面情緒，卻損害到原本良好的其他需求，常見的就是藉酒澆愁造成身體傷害，夫妻互相指責投資決策錯誤而失和，聽信理專的不當建議因而不再相信朋友關係，也可能壓力過大失眠或情緒不佳而導致工作表現不佳，甚或因付不出貸款而必須變賣所居住，因此本來單一事件所帶來本可收拾的壓力，卻因骨牌效應而造成不可收拾的後果，所以千萬不要輕忽單一事件的影響，若有出現骨牌效應的徵兆時，必須即早正確求助才能免於後續更大的傷害。
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